Vitamina B12

¿Qué es la Vitamina B12?

El término vitamina B12 es un término general para el grupo de sustancias llamadas cobalaminas. [1] De estas cobalaminas, metilcobalamina y 5′-deoxyadenosilcobalamina son las únicas dos formas bioactivas de vitamina B12 y actúan como coenzimas en el cuerpo. [2] Otras dos cobalaminas – hidroxocobalamina y aquacobalamina – no son formas de coenzima de vitamina B12, sino que se pueden convertir por el cuerpo en una de las dos cobalaminas activas. Lo mismo se aplica a la cianocobalamina producida sintéticamente, que se utiliza para la mayoría de suplementos de vitamina B12. [3] Sin embargo, los trastornos metabólicos o genéticos, así como la falta de nutrientes, pueden afectar el proceso de conversión. [4] Las cobalaminas sólo pueden producirse mediante microorganismos como bacterias. [5]

Funciones de la Vitamina B12

Las dos formas de coenzima de vitamina B12 son componentes esenciales de dos enzimas endógenas que tienen lugar en todas las células y que participan en muchas reacciones metabólicas. [6] La vitamina B12 tiene un papel importante en la reproducción del ADN en las células así como en la formación de nuevas proteínas. [7] También influye en la salud global del sistema nervioso, en la producción de energía de las células y en la síntesis de la hemoglobina, proteínas de la sangre roja. [8]

Deficiencia de vitamina B12: síntomas y consecuencias médicas

La falta de cobalamina provoca alteraciones en la división celular a través de todo el cuerpo. Esto afecta principalmente la formación de glóbulos rojos, pero también afecta a la mucosa bucal y faríngea, así como también el sistema nervioso. Un síntoma típico de la deficiencia de vitamina B12 es una forma de anemia que hace que los glóbulos rojos se vuelvan anormalmente aumentados (anemia megaloblástica). Los signos característicos incluyen la piel pálida y las membranas mucosas y la regresión de la mucosa oral, la lengua e intestinales, así como el deterioro posterior de la absorción de nutrientes, junto con síntomas no específicos como la debilidad general, la fatiga rápida y el mareo. [9] [10] Una oferta insuficiente de vitamina B12 también conduce a un aumento de las concentraciones sanguíneas de homocisteína, que representa un factor de riesgo para el desarrollo de la aterosclerosis y las enfermedades cardiovasculares. El segundo conjunto de síntomas causados ​​por una falta de cobalamina es aún más grave. Estos incluyen daños al sistema nervioso central, que pueden manifestarse como trastornos sensoriales (como la sensación de «hormigueo» en las manos, los pies y otras partes del cuerpo), una falta de apetito, reflejos retardados, y habilidades motoras reducidas, así como discapacitados en la coordinación del movimiento. Los trastornos mentales, que van desde problemas de confusión o memoria hasta psicosis y alucinaciones, también pueden ser signos de deficiencia de vitamina B12. [11] [12] Ambos síntomas pueden aparecer independientemente.

Requisitos diarios de vitamina B12

Aunque las recomendaciones para la ingesta de B12 varían entre regiones, se recomienda la dosis diaria siguiente para personas con una dieta occidental: [13]

• Niños: 0,4-0,5 microgramos
• Niños, de 1 a 3 años: 0,9 microgramos
• Niños, de 4 a 8 años: 1,2 microgramos
• Niños de 9 a 13 años: 1,8 microgramos
• Mujeres y hombres mayores de 14 años: 2.4 microgramos
• Durante el embarazo: 2,6 microgramos
• Lactancia: 2 , 8 microgramos

Absorción de vitamina B12

Los alimentos de origen animal están expuestos al ácido gástrico en el estómago, lo que facilita la extracción de vitamina B12 a partir de las proteínas a las que está ligado. Los suplementos alimenticios, por otra parte, contienen cobalamina en forma de molécula libre, con la absorción de vitamina B12 que se produce en el intestino delgado inferior, donde se une a una molécula de transporte especial, el llamado «factor intrínseco gástrico ‘. Este «factor intrínseco gástrico» es una glicoproteína que transporta la vitamina B12 a receptores especiales en la mucosa intestinal a través de la cual llega a las células mucosas. Sin embargo, la cantidad de receptores del factor intrínseco gástrico es limitado. Aproximadamente 56% de una dosis oral de 1 microgramo de vitamina B12 se absorbe, pero la absorción disminuye dramáticamente cuando se sobrepone la capacidad del factor intrínseco. Se estima que la capacidad de absorción de la cobalamina es de 1,5 a 2 microgramos por comida. [14] Sólo después de unas horas los receptores son capaces de absorber más vitamina B12. [15] [16] Si la vitamina B12 se suministra en cantidades muy grandes por vía oral (Al menos 200 microgramos), el 1-2% de la dosis puede entrar en la sangre mediante una difusión pasiva a través de la pared intestinal. [17] Sin embargo, la absorción a través de la mucosa bucal (por ejemplo, toma bajo la lengua o disuelto en la boca) es al menos tan eficaz como la ingesta oral de vitamina B12 (tragar directamente). En el caso del consumo a través de la mucosa bucal, la absorción también se produce a través de la pared intestinal al tragarse parcialmente, siempre que la dosis sea suficientemente elevada. [18] La ingesta de vitamina B12, a partir de una dosis mínima de 200 microgramos, se puede calcular de la siguiente manera: Absorción (en microgramos) = 1,5 + dosis / 100 Aproximadamente el 60% de la vitamina B12 (2000-5000 microgramos) se almacena en el hígado, mientras que los riñones son otro depósito de almacenamiento importante. [19] Las reservas completas de vitamina B12 en el cuerpo pueden ser suficientes durante 3-5 años. [20]

Causas de la ingesta insuficiente de vitamina B12

La ingesta insuficiente de vitamina B12 se debe principalmente a lo siguiente: [21]

• Comer comida que contiene demasiada poca vitamina B12 para cubrir los requisitos diarios
• Incapacidad corporal para utilizar adecuadamente la vitamina B12 absorbida
• Un mayor uso de la vitamina B12 por el cuerpo de lo habitual

La deficiencia de vitamina B12 también puede ser causada por ciertas enfermedades. La gastritis crónica (inflamación de la mucosa gástrica) o una gastrectomía (extirpación quirúrgica parcial o total del estómago) puede provocar un déficit en el factor intrínseco gástrico, que es crucial para la absorción de vitamina B12. [22] [23] La ingesta de vitamina B12 a través de los alimentos fortalecidos y los suplementos alimenticios consumidos por vía oral se ven gravemente obstaculizados en personas con estas condiciones. [24] Se recomienda una sublingual (bajo la lengua) o un suministro intramuscular de vitamina B12 por inyección en estos casos (véase la sección sobre suplementos de vitamina B12). La medicación también puede tener un efecto negativo en la absorción de vitamina B12. [25]

Deficiencia de vitamina B12 en la población más amplia

Los principales grupos de riesgo para la deficiencia de vitamina B12 son veganos (y algunos vegetarianos), personas mayores, [26] personas con enfermedades gastrointestinales, mujeres embarazadas y lactantes, así como alcohólicos y fumadores. La deficiencia funcional de vitamina B12 ha sido diagnosticada en un 10-30% de las personas sanas mayores de 65 años, [27] [28] y en un 5-7% de las personas jóvenes. [29]

Vitamina B12: Ocurrencia y biodisponibilidad en los alimentos

La mayoría de los alimentos de origen animal contienen vitamina B12. Para asegurar un abastecimiento suficiente, los animales reciben vitamina B12 a través de alimentación fortificada. [30] La ocurrencia en vegetales de raíces y tubérculos o alimentos fermentados, como chucrut y productos fermentados es posible, pero no es suficiente para aportar una contribución importante al suministro de vitamina B12. Las opiniones opuestas no son apoyadas científicamente. [31] Algunos alimentos a base de plantas están enriquecidos con cobalamina. Estos incluyen diversos productos de soja, muesli, copos de maíz, zumos de frutas y alternativas de carne. [32] Según el contenido de vitamina B12, la absorción de vitamina B12 se puede mejorar al consumir estos alimentos fortalecidos, pero esto no siempre cubrirá requisitos diarios. [33] Además, una ley de la UE sobre producción ecológica de alimentos prohíbe enriquecer los alimentos ecológicos con vitamina B12. Como tal, la comida vegana producida orgánicamente de los países de la UE no contiene cobalamina. [34]

Prueba de vitamina B12: marcadores de sangre que se utilizan para determinar los niveles de vitamina B12

Debido a la capacidad del cuerpo para almacenar vitamina B12 durante largos períodos de tiempo, pueden tardar años en aparecer los síntomas clínicos de la deficiencia de vitamina B12. Sin embargo, el estado a largo plazo de las reservas de vitamina B12 del cuerpo se puede determinar mediante análisis de sangre. Se deben medir varios valores de prueba sobre el metabolismo de cobalamina, especialmente holo-transcobalamina II (holo TC II). Sólo la prueba para el contenido en sangre de vitamina B12 no es un método adecuado para evaluar de forma fiable el estado de los suministros del cuerpo, ya que una deficiencia funcional de vitamina B12 puede estar presente en las células del cuerpo, incluso cuando los valores de la sangre de la vitamina B12 son normales. El indicador más temprano de una deficiencia es de bajos valores Holo TC II. Esta proteína del transporte se une a la vitamina B12 y la pone a disposición de las células del cuerpo. La tabla siguiente muestra el rango de referencia del Holo TC II, que se puede utilizar para determinar una deficiencia de vitamina B12: [35]

Tabla 1: Rango de referencia para holotranscobalamina II (holoTC II) para determinar una deficiencia de vitamina B12

Si el valor del holo TC II no es suficiente para determinar si existe una deficiencia de vitamina B12, los valores para la homocisteína (en un estómago vacío) y el ácido metilmalónica se determinarán a través del suero sanguíneo, además del holo TC II. Una deficiencia de vitamina B12 está indicada por un aumento de los niveles de homocisteína (por encima de 12 micromol / litro) y ácido metilmalónica (superior a 260 Nanomol / litro). [36]

Aporte de vitamina B12 en una dieta vegana

Una dieta vegetariana puede proporcionar un suministro adecuado de vitamina B12. Sin embargo, en varios estudios los participantes vegetarianos consumían una media de sólo 1,7 a 2,5 microgramos de vitamina B12 diaria, que es ligeramente por debajo de la cantidad recomendada. [37] [38] Si una dieta vegana no se acompaña de suplementos dietéticos o si se consume una cantidad insuficiente de alimentos enriquecidos con vitamina B12, la ingesta esperada de vitamina B12 es de 0 microgramos por día. En consecuencia, en muchos estudios, los veganos presentan un suministro insuficiente de vitamina B12. [39] [40] [41] Por lo tanto, al seguir una dieta vegana / vegetariana, se debe garantizar un suministro suficiente de vitamina B12 a través de alimentos fortificados y suplementos dietéticos en forma de, por ejemplo, pastillas, gotas o pasta de dientes con vitamina B12. Las mujeres embarazadas y lactantes deberían prestar especial atención al consumo de una cantidad adecuada de vitamina B12 para garantizar que sus hijos reciban un suministro suficiente.

Suplementos de vitamina B12

Suplementos nutricionales orales (pastillas, cápsulas) o sublinguales (pastillas, gotas, aerosoles) de vitamina B12.

El uso de multivitaminas no se recomienda ya que la vitamina B12 puede descomponerse en presencia de vitamina C y cobre. Sin embargo, los suplementos independientes de vitamina B12 pueden ser altamente eficaces. Según los estudios, no hay diferencia significativa entre una ingesta sublingual u oral de vitamina B12. [42] [43] Las tasas de absorción respectivas para dosis de 50 microgramos, 200 microgramos y 1000 microgramos son aproximadamente 1,5 microgramos, 3,5 microgramos y 11,5 microgramos (ver sección sobre la ingesta de vitamina B12).

Pasta de dientes con vitamina B12

Una forma de suplementación efectiva con vitamina B12 es el uso de pasta de dientes enriquecida con vitamina B12. Un estudio ha demostrado que puede mejorar de manera significativa el estado de vitamina B12 de personas que han cepillado los dientes dos veces al día durante 12 semanas. La pasta dental en el estudio se enriqueció con 100 microgramos de cianocobalamina por gramo. [44]

Inyecciones intramusculares de vitamina B12

En la mayoría de los países, las inyecciones intramusculares han sido durante mucho tiempo el tratamiento estándar de la deficiencia de vitamina B12. Sin embargo, los estudios recientes no muestran diferencias significativas entre la ingesta oral o intramuscular de vitamina B12. [45] En pacientes con anemia perniciosa (enfermedad autoinmune), la inyección intramuscular es la forma más eficiente de suplementos.

Consejos para obtener un suministro óptimo de vitamina B12

• Los veganos y los vegetarianos deben comprobar regularmente los niveles de vitamina B12.
• Las personas que siguen una dieta vegana deben tomar regularmente suplementos dietéticos para garantizar un suministro adecuado de vitamina B12.
• Para determinar una dosificación adecuada, hay que tener en cuenta tanto los requisitos de vitamina B12 como la dosis del suplemento.

REFERENCIAS

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